Este 12 de octubre se celebra el Día de la Fiesta Nacional de España, que conmemora la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. Se trata de "una efeméride histórica en la que España inicia un período de proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos", dice la Ley 18/1987, de 7 de octubre, que regula la celebración."El 12 de octubre es una fiesta de unión, de hermanamiento, en la que mostramos, además, nuestro vínculo con la comunidad internacional", asegura hoy el Ministerio de Defensa. El acto institucional más destacado es el desfile militar de las Fuerzas Armadas, presidido por el Rey Felipe VI y la Reina Letizia, y con la presencia de las principales autoridades del Estado.El desfile se celebra una vez más en Madrid, con el mismo recorrido que en ediciones anteriores, por el Paseo del Prado y el Paseo de Recoletos. Comenzará a la altura de la glorieta del Emperador Carlos V, junto a Atocha, continuará por el Paseo del Prado y pasará por la plaza de Cibeles. Desde allí seguirá por el Paseo de Recoletos hasta finalizar en la plaza de Colón.El acto central se inicia a las 11 de la mañana con la llegada de los Reyes. Luego tendrá lugar el salto de la PAPEA, la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio. A continuación, el izado de la bandera nacional y el homenaje a los que dieron su vida por España.En ese punto comenzará el propio desfile militar con la pasada de la formación Mirlo, que ya en 2025 tomó el relevo de la patrulla Águila. Sus pilotos teñirán de rojo y amarillo el cielo de la capital con los nuevos Pilatus PC-21.Le seguirán el desfile aéreo, con 82 aeronaves, y luego el terrestre. Se estima que participarán 4.380 efectivos de las Fuerzas Armadas, las Fuerzas y cuerpos de Seguridad del Estado y otras instituciones públicas de carácter civil (3.850 hombres y 530 mujeres). Son unos 500 efectivos más que en 2025. También habrá presencia de 286 caballos y 5 perros y una cabra.Desfile aéreoVolarán este año 82 aeronaves: cazas, aviones de transporte, helicópteros y aparatos pertenecientes a diferentes organismos del Estado. Divididos en 18 formaciones integradas, los aparatos realizarán su pasada sobre el eje del Paseo del Prado de sur a norte.Esta parte del desfile se iniciará con la formación 1, en la que volarán dos McDonnell Douglas F-18 Hornet del Ala 15. A continuación, pasarán seis Eurofighter Typhoon de las alas 11 y 14. Luego, seis McDonnell Douglas F-18 Hornet de las alas 15 y 12.La formación 4 (de aviación embarcada) mostrará cuatro aviones Harrier de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN). Luego será el turno de los aparatos de reabastecimiento en vuelo: un Airbus A330 del Ala 45 volará junto a un F-18 Hornet del Ala 12 y un Eurofighter Typhoon del Ala 11.La formación 6 de transporte operacional incluye dos Airbus A400M del Ala 31. A continuación, aviones de transporte estratégico, aero–evacuación, acción del Estado y reconocimiento: un Airbus A310 del Ala 45, dos Dassault Falcon 900 del Ala 45 y un Cessna Citation V del Centro Cartográfico y Fotográfico (CECAF). Luego, se volarán tres Bombardier CL-215T/415 de lucha contraincendios del 43 Grupo.Llegarán después las aeronaves de vigilancia y rescate marítimo: un Airbus CN-235 del Servicio Aéreo de la Guardia Civil (SAER) y un Beechcraft del Servicio Aéreo de la Guardia Civil (SAER). Le seguirán la formación 10, de transporte táctico, con un Airbus CN-235 del Grupo de Escuelas de Matacán (GRUEMA), un Airbus C-295 del Ala 35 y un Airbus C-295 del Ala 37.La formación 11 es la del mando grupo de helicópteros: un Super Puma del Ala 48, dos Airbus NH-90 Lobo también del Ala 48 y un Sikorsky S-76 del Ala 49. Le seguirán los helicópteros de enseñanza;: tres Airbus Helicopter H135 de la Patrulla Aspa del Ala 78.Volarán entonces los helicópteros del Ejército de Tierra: un Airbus Helicopter H135 del Batallón de Helicópteros de Emergencias II (BHELEME II), dos EC-135 de la Academia de la Aviación del Ejército de Tierra (ACAVIET), dos Tigre del Batallón de Helicópteros de Ataque I (BHELA I), un Caimán NH-90 del Batallón de Helicópteros de Maniobra III (BHELMA III, un Cougar del BHELEME II y dos Chinook del Batallón de Helicópteros de Transporte V (BHELTRA V).Luego será turno para los helicópteros de la Armada: dos Seahawk de la 10ª Escuadrilla de la FLOAN, dos Airbus H135 de la 12ª Escuadrilla de la FLOAN y dos NH90 MSPT de la 14ª Escuadrilla de la FLOAN. A estos les seguirán los helicópteros del SAER (un Dauphin y dos EC-135), los de medios de acción del Estado (un total de seis) y las aeronaves de enseñanza (seis Pilatus PC-21 de la AGA).La última formación es la de cierre del desfile aéreo. De ello se ocuparán tres Eurofighter Typhoon del Ala 14. Aquí podría residir la sorpresa, porque el Ministerio de Defensa estudia la posibilidad de que también los Eurofighter dibujen la bandera de España en el cielo.Desfile terrestreLa parada terrestre se organiza en agrupaciones motorizadas, unidades a pie, formaciones de paso específico y unidades a caballo. La preparación del componente terrestre corresponde este año a la Brigada Guadarrama XII.Contará con 167 vehículos, de los que 29 serán motocicletas y 128 vehículos propiamente dicho. Entre los vehículos previstos figuran medios de la Guardia Real, del Ejército de Tierra, Armada, Ejército del Aire y del Espacio, Unidad Militar de Emergencias y Guardia Civil.Harán acto de presencia el carro de combate Leopardo 2E, el VCI Pizarro, los obuses autopropulsados ATP 155 o los vehículos Pizarro y Castor, además de vehículos VAMTAC. Todos irán sobre plataformas de transporte.La novedad del desfile de 2026 son los nuevos VCR 8x8 Dragón, que están llamados a sustituir progresivamente a parte de los blindados BMR y VEC. El Ejército recibió los primeros 40 blindados de este tipo en enero pasado. El Dragón es un sistema de armas integral de diseño modular, lo que permite configurar el blindado para diversas funciones, desde el transporte de infantería hasta misiones de reconocimiento o zapadores.Con 690 efectivos y 124 caballos, la Guardia Real desplegará una de las representaciones más numerosas, incluida la Batería Real de la Guardia Real. La Guardia Real participará también en otras fases del ceremonial mediante sus motoristas, alabarderos, portaguiones y la sección de Salvas. Harán acto de presencia la Compañía Monteros de Espinosa del Ejército de Tierra, la Compañía Mar Océano de Infantería de Marina y la Escuadrilla Plus Ultra del Ejército del Aire y del Espacio.A las unidades de paso ordinario les seguirán la Legión y los Regulares. Este año tendrá especial protagonismo la VIII Bandera Colón del Tercio Don Juan de Austria 3.º de La Legión, que celebra en 2026 el centenario de su creación.Tras la despedida de los Reyes se procederá al arriado de la bandera, con lo que acabará el desfile. La caravana de los monarcas marchará acompañada por el Escuadrón de Escolta Real.