¿Quién sucederá a Tedros Adhanom Ghebreyesus? El Gobierno de España ha apostado por María Neira, asturiana de cuna que ha dedicado gran parte de su vida a la salud pública y que ya conoce muy bien el trabajo de la Organización Mundial de la Salud. Su trayectoria dedicada a las misiones humanitarias, su asesoramiento a organismos internacionales y su carrera en la Administración española la han impulsado a ser una de las posibles elegidas el próximo mes de mayo de 2027, cuando se elegirá al nuevo candidato o candidata para dirigir la OMS.Nacida en La Felguera, Asturias, en 1960, se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Oviedo. Completó su formación en Francia, donde cursó un máster en Salud Pública en la Universidad Pierre et Marie Curie y se especializó en Endocrinología y Enfermedades Metabólicas. También estudió Nutrición y obtuvo un diploma internacional en preparación para emergencias y gestión de crisis en la Universidad de Ginebra.De Médicos sin Fronteras a la OMSAntes de incorporarse a la organización, Neira trabajó como coordinadora médica de Médicos Sin Fronteras en El Salvador y Honduras. Su trayectoria también la llevó a Mozambique, como asesora de salud pública, y a Kigali, en Ruanda, donde desempeñó funciones médicas vinculadas a Naciones Unidas.A principios de los años noventa se incorporó a la OMS. Entre sus primeras responsabilidades estuvo la coordinación del grupo mundial de trabajo para el control del cólera. Posteriormente dirigió el departamento de Control, Prevención y Erradicación de Enfermedades.Su carrera también pasó por la Administración de España. Fue subsecretaria de Sanidad y Consumo y presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, antes de regresar a la organización internacional. En 2005 asumió la dirección del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, desde donde ha trabajado en la relación entre las condiciones ambientales y la salud.Una apuesta por la salud ambientalLa visión actual de Neira es clara, hay que apostar por la salud ambiental y poner en el foco la amenaza del cambio climático. Durante el verano de 2026, el calor ha matado a miles de personas, por lo que la asturiana destaca que la preparación de las ciudades es primordial para evitar problemas de salud a nivel global. "Más zonas verdes, con un cierto tipo de plantas y árboles, crear algún refugio climático y también hay que cambiar horarios laborales. Lo que está claro es que tenemos que adaptarnos de todas las maneras al cambio climático, eso sí es irreversible, pero no lo es el que podamos trabajar en combatir sus causas con intervenciones que promuevan la salud", comentó en una entrevista para la agencia EFE.De ser la elegida para dirigir la OMS, Neira acogería el gran reto de devolver a la organización a su máximo alcance mundial, algo que se ha visto en los últimos meses comprometido por el abandono de Estados Unidos. Su regreso sería uno de los principales objetivos de Neira si llega a la dirección. Pero antes debe imponerse a otros candidatos y candidatas como Hans Kluge, propuesto por Bélgica y actual director regional de la OMS para Europa; Hanan Balkhy, de Arabia Saudí, directora de la oficina de la OMS para el Mediterráneo Oriental; Hanan Mohammed Al-Kuwari, exministra de Salud de Qatar, y Budi Gunadi Sadikin, ministro de Salud de Indonesia.Una trayectoria de premios La trayectoria de María Neira ha sido reconocida en diferentes momentos de su carrera con distintos premios. A destacar, en 2006 obtuvo la Orden del Mérito Nacional de Francia y, en 2009, recogió junto a Margaret Chan, en representación de la OMS, el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. De la mano de la reina Letizia recibió en 2015 el premio Woman y entre sus premios más recientes, se encuentra el Premio Honorífico de la Fundación AstraZeneca en la categoría de Trayectoria científica y contribución destacada a la Salud.