La expresión «leyenda negra» se utiliza para referirse a la narrativa especialmente negativa sobre España y su imperio que comenzó a difundirse por Europa a partir del siglo XVI. La RAE lo define actualmente como un «relato desfavorable y generalmente infundado sobre alguien o algo».Su expansión estuvo ligada a la rivalidad de España con otras potencias europeas, especialmente Inglaterra y los Países Bajos, y a las guerras de religión. Uno de los textos más aprovechados fue la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, publicada por Bartolomé de las Casas en 1552 para denunciar los abusos cometidos contra los indígenas. Traducida y difundida por Europa, sus denuncias fueron utilizadas como propaganda contra la Monarquía Hispánica.La expresión es mucho más reciente que el fenómeno que describe. Emilia Pardo Bazán ya utilizó «leyenda negra» en 1899 al referirse a la visión negativa de España, aunque fue el historiador Julián Juderías quien desarrolló y popularizó el concepto en 1914 con La leyenda negra y la verdad histórica.La llamada leyenda negra se fue construyendo a partir de hechos reales, denuncias, intereses políticos y religiosos, pero también mediante exageraciones y relatos propagandísticos difundidos por los enemigos de la Monarquía Hispánica, que contribuyeron a fijar durante siglos una visión especialmente negativa de España y de su imperio.