La figura del violonchelista, director y compositor Pau Casals (El Vendrell, 1876 – San Juan de Puerto Rico, 1973) es un referente único, simbolizando al gran músico cuyo compromiso por la paz y la concordia alcanzó una celebridad superior incluso a su maestría como . Por un lado, fue clave en la recuperación de obras tan excelsas como las suites para chelo de Bach, de las que efectuó unas grabaciones míticas en la década de los años treinta del siglo pasado, que todavía nos siguen deleitando. A su vez, fue el fundador de la Orquesta Pau Casals en 1920, pieza con la que, a través de la Associació Obrera de Concerts, consiguió acercar la música clásica a ese colectivo de trabajadores en una iniciativa digna de todo reconocimiento. La vinculación del artista con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) fue muy estrecha, recibiendo la Medalla de la Paz en 1971 y siendo el compositor elegido para crear el Himno de las Naciones Unidas.Recordemos lo que el actor Carlos Hipólito nos relataba en una entrevista con 20minutos, tras aproximarse en profundidad a la personalidad de Pau Casals en la obra de teatro Música para Hitler, donde interpretaba al violonchelista: “Durante su exilio en Francia, destinó el dinero obtenido en sus conciertos para ayudar a los refugiados españoles y mejorar sus condiciones de vida tras la Guerra Civil". El texto de esta obra, escrito por Juan Carlos Rubio, narra un episodio que daba muestra de la integridad moral y valentía del músico catalán: su rechazo a una invitación del régimen nazi para ofrecer un concierto ante Adolf Hitler, en 1943, teniendo en cuenta que en ese momento Casals residía en la Francia ocupada.Este año se está celebrando el 150 aniversario de su nacimiento, y la Fundación Pau Casals está coordinando una serie de actividades que tendrán continuidad en 2027. El Instituto Cervantes y el Congreso de los Diputados han sido escenario para actos como la conmemoración del Día Internacional de la Paz, teniendo como protagonista el legado de Casals.Llega ahora un homenaje musical más pertinente que nunca, con la London Philharmonic Orchestra como vehículo principal, una de las orquestas más relevantes de Europa, en una gira por España que alcanza hoy al Auditorio Nacional de Música en Madrid. En colaboración con la Fundación Ibermúsica, y tras su paso por Barcelona y Zaragoza, la formación londinense ofrecerá dos conciertos en días consecutivos, contando el de hoy con la presencia de S.M. el Rey Felipe VI. Obras de Casals, Brahms, Sibelius y Chaikovski conforman los dos programas, que contarán con la violinista Julia Fischer y el violonchelista Daniel Müller-Schott, bajo la dirección de Edward Gardner.El director artístico de la London Philharmonic Orchestra es un joven gestor cultural español con amplio bagaje internacional, Jesús Herrera (Linares, 1987), que desde hace un año y medio traza el recorrido de esta prestigiosa orquesta. Acaba de regresar de Pekín, donde su formación ha finalizado una residencia que les ha permitido conocer de primera mano la realidad musical de China. Para Jesús es un orgullo traer un par de interesantes programas a nuestro país como contribución al 150 aniversario, y comenzar el concierto de hoy con una obra compuesta por el propio músico catalán, que guarda especial relación con esta orquesta. "Pau Casals dirigió el oratorio El pessebre al frente de la London Philharmonic en el año 1962". De aquella extensa obra se ofrecerá su preludio, antes de que nos llegue el Doble Concierto para violín y chelo de Johannes Brahms, un compositor que, como nos recuerda Herrera, llegó a conocer Casals."Ahora que el mundo está tan raro, promover a alguien que abogaba por la paz y por utilizar la música como elemento que nos hace a todos más humanos es muy importante", reconoce Jesús Herrera. La orquesta londinense mantiene una línea de programación que confluye, en cierto modo, con ese humanismo esgrimido por Pau Casals. "Lo hemos denominado ‘El poder de la escucha’ y es un concepto que explora de manera filosófica lo que significa escuchar dentro de ti como persona, pero también conocer lo que compartes con los demás. Reafirmar la música como espacio de reflexión y reivindicar el concierto como un oasis. A pesar de la polarización y de todos los problemas que nos rodean, somos todos iguales como público y, de alguna forma, la música nos conecta con la esencia del ser humano", afirma Herrera.Esa asimilación del hecho concertístico con un oasis resulta muy acertada, puesto que hay que luchar ante la adicción que la tecnología ejerce sobre nuestra voluntad. "Vamos tan acelerados que la gente se pone a ver una película y a los dos minutos no puede resistirse a mirar el móvil. Por eso el hecho de escuchar a noventa músicos haciendo algo tan artesanal como tocar unos instrumentos, del mismo modo que hace cien años, resulta tan valioso. Vaciar la mente durante dos horas, o bien enfocarte en una escucha profunda de la música, porque ambas vertientes son válidas, te resetea ante el mundo", afirma Herrera. "Abogar por el pacifismo como algo primordial en este tipo de exploración resulta un homenaje natural a Pau Casals. Ahí está también la búsqueda de un propósito en la vida a través de la música, otro de los ejes temáticos de la London Philharmonic esta temporada. Podemos tomar como ejemplo a Beethoven, que frente a la adversidad de su sordera mantuvo el propósito de seguir creando y compartiendo, en un gesto de humanismo. Nosotros hemos empezado con el War Requiem de Benjamin Britten, donde se percibe la reconciliación como un propósito fundamental, tras la guerra. Todo eso nos lleva a Pau Casals y su deseo de paz", resume el director.Jesús Herrera fue director artístico de la Orquesta Sinfónica de Castilla y León durante varios años. Tras su etapa en Valladolid regresó a Londres, ciudad donde había residido previamente, para incorporarse a la dirección artística de la London Philharmonic Orchestra, agrupación fundada en 1932 con sede en el Royal Festival Hall del Southbank Centre. "Londres es una ciudad donde hay conciertos de alto nivel todos los días, con múltiples salas de concierto, así que hay mucha competencia. Nuestra orquesta es autogestionada por los propios músicos, de modo que ellos son los dueños y no están regidos por un convenio colectivo, sino que tienen sus propias normas. Saben lo que necesitan en cada momento y eso es muy práctico. El modelo económico está diversificado, con aportaciones de subvenciones, taquillas, patrocinio privado, grabaciones, giras, etc.".Este modelo lleva a la orquesta a mantener una actividad incesante y muy variada. "Nuestro calendario es una locura, porque intentamos tener resonancia en diferentes públicos, creando vínculos con todo tipo de entidades: hemos colaborado con artistas visuales en un proyecto con el Royal College of Arts; participado en la Semana de la Moda; hemos estado en el 200 aniversario del Zoo de Londres; junto a National Geographic, desarrollando una temática sobre la naturaleza…", resume el director, que transmite el entusiasmo con que afronta estos proyectos. Precisamente la naturaleza se deja traslucir en la música del compositor finés Jean Sibelius que podremos escuchar esta tarde en el Auditorio Nacional, para cerrar el concierto. Una Quinta sinfonía donde pueden imaginarse los bosques de Finlandia en todo su agreste esplendor.