En pocas semanas, los españoles tienen una cita con las urnas. El próximo 29 de noviembre los colegios electorales abrirán sus puertas para votar por alguna de las candidaturas que aspiran al Gobierno. De cara a las elecciones generales, que llegan de manera adelantada, se están empezando a formar las mesas, uno de los elementos fundamentales de la jornada. Son muchos los ayuntamientos que están dando a conocer los resultados de los sorteos que determinan su composición.Cada mesa electoral está integrada por tres personas: un presidente y dos vocales. A ellos hay que sumarle tres suplentes, que también deben presentarse en el centro asignado por si alguno de los titulares no puede desempeñar su cometido. Aunque todos participan en el desarrollo de las votaciones, sus obligaciones no son las mismas. Las funciones que tiene el presidente de la mesa electoralEl presidente es la persona que tiene la mayor responsabilidad en la jornada electoral porque debe dirigir el funcionamiento de la mesa y velar por que todo transcurra conforme a la legislación. Su jornada arranca a las 08.00 horas, cuando tiene que presentarse en el colegio electoral para constituir la mesa. En ese momento debe comprobar, junto al resto de integrantes, que cuenta con las urnas, las papeletas, los sobres y toda la documentación necesaria para que los ciudadanos puedan votar.A partir de las 09.00 se abren los colegios y empieza oficialmente la votación. Desde ese momento, el presidente coordina la actividad de los vocales y comprueba que las personas que acuden a depositar su papeleta están inscritas en el censo electoral. Debe recoger el sobre de votación, anunciar en voz alta el nombre del elector y devolvérselo para que lo introduzca personalmente en la urna. Tendrá que garantizar que el procedimiento se realiza con normalidad y se respeta el secreto del sufragio.A sus obligaciones se suma intervenir ante cualquier problema que pueda surgir en las votaciones y adoptar las decisiones necesarias para que se respete el procedimiento establecido. A las 20.00 horas, cuando termina el periodo de votación, comienza una nueva fase. El presidente debe introducir en las urnas los sobres enviados por correo y dejar constancia de las personas que han ejercido su derecho al voto. Tras esto, llega el escrutinio. Extrae las papeletas una a una, muestra su contenido a los presentes y anuncia el sentido de cada voto. También debe determinar cuáles son válidos y cuáles son nulos, de acuerdo con las normas electorales. Al terminar el recuento, firma las actas y el resto de documentos oficiales. Por último, debe entregar la documentación electoral correspondiente en el Juzgado de Primera Instancia o de Paz que corresponda. El papel de los vocales y los suplentes Los dos vocales son los encargados de prestar apoyo al presidente. Su participación comienza antes de que se abran las puertas del colegio electoral, cuando colaboran en la revisión del material y de los documentos. En las horas de votación, tienen un papel fundamental en la identificación de los ciudadanos y en la comprobación de que figuran en el censo. Su trabajo sigue una vez se cierran las urnas. Ambos permanecen junto al presidente durante el recuento de papeletas, comprueban el desarrollo del escrutinio y pueden plantear las reclamaciones que consideren oportunas si detectan alguna irregularidad. Además, participan en la elaboración y firma de la documentación electoral, por lo que su presencia resulta necesaria en todo el procedimiento. En el caso de los suplentes, tienen la obligación de acudir al colegio electoral a las 08.00 horas, aunque su cometido es diferente al de los integrantes titulares. Su función es sustituir al presidente o a algún vocal si estos no se presentan o no pueden continuar desempeñando sus responsabilidades. Por este motivo, tienen que estar disponibles desde el inicio de la jornada y esperar a que se compruebe que todos los puestos se han cubierto. Si los miembros titulares acuden y la mesa queda constituida correctamente, los suplentes pueden marcharse. En cambio, si falta alguna de las personas, uno de los suplentes tendrá que ocupar su puesto y asumir todas las obligaciones correspondientes a ese cargo.