La provincia canadiense de Alberta ha rechazado avanzar hacia su independencia de Canadá en un referéndum celebrado este lunes, en el que una amplia mayoría de los votantes ha respaldado la permanencia en el país. Con más de un millón de papeletas escrutadas, alrededor del 76% de los ciudadanos ha votado a favor de mantener la unidad nacional, frente al 23% que apoyaba iniciar el proceso de separación, según las primeras proyecciones de la radiotelevisión pública CBC recogidas por EFE.La consulta no planteaba una independencia inmediata, sino la posibilidad de iniciar los trámites legales para celebrar en el futuro un referéndum vinculante sobre la separación de Alberta. El resultado supone una victoria política para el primer ministro canadiense, Mark Carney, que había defendido la unidad del país en plena guerra comercial con Estados Unidos y ante las reiteradas amenazas del presidente estadounidense, Donald Trump, de convertir Canadá en su estado número 51."Voten como si el futuro de Canadá dependiera de ello, porque así es", había pedido Carney durante un mitin celebrado el pasado viernes en Edmonton, la capital de Alberta, donde creció. El dirigente liberal había insistido en la necesidad de mantener unido al país frente a las presiones estadounidenses y las divisiones internas.Tras conocerse los primeros resultados, el primer ministro canadiense ha celebrado el respaldo a la unidad nacional. "El 19 de octubre, los habitantes de Alberta tomaron una decisión clara. Eligieron la unidad", ha señalado en un comunicado difundido a través de sus redes sociales.Un referéndum impulsado por las presiones separatistasLa primera ministra de Alberta, Danielle Smith, del conservador Partido Conservador Unido, convocó la consulta ante la creciente presión de los sectores independentistas de su propia formación, pese a haberse posicionado personalmente en contra de la separación. Smith había reconocido su preocupación por una encuesta que situaba el apoyo a la independencia en el 22%, una cifra que consideraba demasiado elevada.La dirigente provincial también ha celebrado el resultado. "Me complace mucho ver que los resultados preliminares muestran un amplio apoyo a seguir formando parte de Canadá", ha señalado en su cuenta de X.El movimiento separatista ha ganado fuerza en los últimos años, alimentado por el descontento con las políticas del Gobierno federal, especialmente en materia energética. Alberta produjo cerca del 84% del petróleo canadiense en 2025, lo que convierte una eventual separación en una cuestión de importantes consecuencias económicas para el país. La provincia mantiene desde hace años diferencias con Ottawa por las restricciones a la industria del petróleo y las políticas medioambientales impulsadas durante el mandato del ex primer ministro Justin Trudeau.A estas tensiones se sumó el malestar provocado por las restricciones durante la pandemia, que contribuyó a movilizar a grupos de activistas que posteriormente abrazaron las reivindicaciones independentistas.La amenaza de Trump y el futuro del separatismoLa consulta también se ha celebrado en un contexto de crecientes tensiones entre Canadá y Estados Unidos, marcado por la guerra comercial impulsada por Trump y sus amenazas de anexión. Esta situación ha contribuido a reforzar el discurso de unidad nacional defendido por Carney, incluso en una provincia tradicionalmente crítica con los gobiernos liberales de Ottawa.Pese al rechazo a iniciar el proceso de independencia, los dirigentes separatistas han advertido de que el movimiento no desaparecerá. El activista Jeff Rath había asegurado antes de conocerse los resultados que consideraría un éxito alcanzar el 30% de los votos favorables a la separación y había planteado incluso la posibilidad de impulsar una nueva formación política independentista.Por su parte, los defensores de la unidad canadiense esperan que el resultado permita cerrar, al menos por ahora, el debate sobre el futuro de Alberta. "Espero que acabe con todo esto por mucho tiempo y que quede claro y sea decisivo, que estos murmullos desaparezcan por un tiempo y podamos ser un Canadá unido", expresó Jake Graham a AP, un vecino de Calgary de 35 años que asistió a un mitin de Carney.La jornada electoral transcurrió con normalidad en buena parte de la provincia, aunque la publicación de los resultados se retrasó después de que 106 centros de votación abrieran más tarde de lo previsto. Algunos tuvieron que permanecer abiertos hasta dos horas adicionales para permitir que los ciudadanos ejercieran su derecho al voto.