Los científicos han estimado que en el verano de 2026 se produjeron al menos 50.391 muertes achacables al exceso de calor en un millar de ciudades europeas. De estas muertes por calor, "alrededor de dos tercios son atribuibles al cambio climático de origen humano", asegura una investigación del Imperial College y la London School of Hygiene & Tropical Medicine, publicado esta semana en la revista Nature Health. El estudio subraya la amenaza que supone el calentamiento global causado por la actividad humana y pone de relieve la necesidad de reducir rápidamente las emisiones, además de adoptar medidas de preparación y adaptación. Los científicos han analizado para su investigación la mortalidad prevista por calor en 854 zonas urbanas de 30 países, entre ellos España (los 27 Estados miembros de la UE, el Reino Unido, Suiza y Noruega) durante el periodo comprendido entre junio y agosto de 2026. Además, ha basado su investigación en trabajos previos del equipo que comparaban los veranos del periodo 2000-2025.Así, recuerdan que el verano de 2026 estuvo marcado por una serie de olas de calor extremas en Europa Occidental; a partir de mayo, se batieron repetidamente récords de temperatura —tanto mensuales como anuales— en numerosos países.El trabajo fue posible porque varias agencias gubernamentales tomaron la medida sin precedentes de publicar estimaciones, casi en tiempo real, de la mortalidad asociada a los episodios de calor más intensos, "lo que pone de manifiesto la gravedad de la amenaza para la salud pública", han advertido los autores del estudio. Enfermedades, soledad, pobreza... y calorEn cuanto al método, los científicos han explicado que combinaron "la atribución climática probabilística con el análisis de la relación entre temperatura y mortalidad —específica para cada ciudad y grupo de edad— para estimar la mortalidad relacionada con el calor en 854 ciudades europeas durante los meses de verano (junio-agosto)". Además, realizaron la comparación con condiciones climáticas que representarían un mundo sin calentamiento provocado por el ser humano.El estudio también revela que la proporción de muertes atribuibles al cambio climático ha pasado de cerca de un 40% a principios de siglo a un 65% este verano. Además, los científicos señalan que el calor agrava las condiciones médicas de las personas y consideran que la soledad y la pobreza empeoran aún más la situación.Por edades, el estudio revela que las personas mayores de 85 años son casi la mitad de los fallecidos; no obstante, al menos 833 personas de entre 20 y 44 años también perdieron la vida a causa del calor.