Un informe del Observatorio Demográfico de CEU-CEFAS alerta este lunes de un "descomunal aumento" en el censo electoral extranjero que no se corresponde con los datos de emigración recientes. El documento recogido por 20minutos cuestiona el alcance de la 'ley de nietos', que concede la nacionalidad a descendientes de exiliados españoles, y cifra en 250.000 los electores nacionalizados por esta norma, es decir, 87.000 menos que los que tiene identificados actualmente el Gobierno. La estimación llega, además, a tan solo dos días de que venza el plazo que dio el Tribunal Supremo para que el Ejecutivo entregue una lista con todos los electores nacionalizados al amparo de esta medida y que, por ahora, tienen suspendido su derecho al voto para las elecciones generales del 29 de noviembre. En concreto, y tras estimar parte del crecimiento registrado por el censo electoral de españoles residentes ausentes que viven en el extranjero (CERA) desde finales de 2022 y compararlo con la tendencia previa, el documento concluye que la 'ley de nietos' podría haber incorporado alrededor de 250.000 electores al censo exterior hasta agosto de 2026, lo que equivale al 0,6% del censo electoral total. El Observatorio identifica, así, una "tendencia de fondo" que agudiza el desequilibrio entre la velocidad a la que ha crecido el censo electoral exterior en comparación con la de los residentes en España: el CERA ha crecido un 168% desde 2002 frente al 7,9% del censo de los residentes en España. "El fuerte crecimiento del censo exterior no puede explicarse en absoluto por nuevas oleadas de emigración española, sino por el aumento de ciudadanos con nacionalidad española nacidos fuera del país", subraya el estudio Españoles en el extranjero, censo electoral exterior y 'Ley de nietos', dirigido por Joaquín Leguina, catedrático emérito de la Universidad CEU San Pablo, y coordinado por Alejandro Macarrón, responsable de Estudios y Análisis Social de CEU-CEFAS. Más de tres millones de españoles fuera de EspañaNo obstante, según el documento, ese aumento "contrapone" a la "escasa emigración reciente" de ciudadanos nacidos en España. Los datos muestran que, entre 2009 y 2026, el número de españoles nacidos en el país y residentes en el extranjero aumentó en 227.207 personas, esto es, unos 14.000 al año. No obstante, la tasa media anual de emigración neta del grupo de 20 a 34 años —la franja en la que más se van a vivir al extranjero— fue inferior al 0,2%. Una "transformación" que, según el Observatorio, se aprecia también en cómo ha cambiado la composición de la población española que reside en el extranjero en los últimos años: se ha pasado de haber 1,47 millones de ciudadanos españoles que vivían fuera de España en 2009 a los 3,3 millones registrados en agosto de 2026, y tres de cada cuatro había nacido fuera del país. El informe asegura además que la diferencia se ha acentuado con más intensidad en los últimos años y, en concreto, entre 2020 y 2026, seis años en los que los españoles residentes en el extranjero que habían nacido fuera de España aumentaron en más de medio millón de personas, mientras que los nacidos en territorio nacional lo hicieron en apenas 22.951. "Esto significa que el 97% del incremento neto registrado durante ese periodo correspondió a personas nacidas fuera de España",, subraya el estudio, que advierte de "un cambio profundo en la naturaleza de la población en el exterior", con interrogantes en torno a la nacionalidad, la residencia efectiva y la participación política. El alcance de la 'ley de nietos'Hasta mayo de 2026 se habían presentado más de 1,2 millones de solicitudes de nacionalidad en los consulados para la nacionalización mediante la 'ley de nietos', según datos del Ministerio de Asuntos Exteriores, que informó en su momento de que habrían sido aprobadas menos de la mitad, 571.761. Aunque el Observatorio hace un apunte en este sentido y asegura que si se incluyen las personas que solicitaron cita dentro del plazo y que aún están esperando a que sus expedientes se tramiten, el volumen total podría llegar a 2,45 millones de solicitudes. El informe cuestiona, por ello, la "desproporción" entre esas cifras y la que asegura que es la "dimensión histórica del exilio". El CEU cifra entre 150.000 y 200.000 a los españoles que salieron del país como consecuencia de la Guerra Civil española, que representaban entre el 0,6 y el 0,8% de la población española entre 1936 y 1939. "La desproporción llega al paroxismo en Argentina, con ribetes de fraude potencial masivo, porque allí 2.500 a 3.000 exiliados por la guerra civil y el franquismo habrían dado lugar a un millón de solicitudes de nacionalidad como 'nietos'", señala el documento. En contraste, si se alcanzase el escenario máximo de 2,45 millones de nuevos españoles por esta vía, su número equivaldría al 6,5% de los españoles que el informe denomina autóctonos y que actualmente residen en España. Una diferencia que, para los investigadores del estudio, obliga a preguntarse "hasta qué punto la norma mantiene su finalidad original de reparación a los descendientes del exilio o ha terminado configurando una vía mucho más amplia de acceso a la nacionalidad".