Al menos 64 personas han muerto y medio centenar han resultado heridas este miércoles en un accidente ferroviario en el que un AVE de Renfe ha alcanzado por detrás a un tren de Iryo a la altura de Urda, en Toledo. El choque, registrado a las 8.54 horas en el punto kilométrico 118 de la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla, ha provocado el descarrilamiento de varios vagones y ha obligado a interrumpir la circulación ferroviaria entre la capital y Andalucía.El siniestro ha movilizado un amplio dispositivo de emergencias para atender a las víctimas y rescatar a los pasajeros afectados. En el tren de Iryo, que cubría el trayecto entre Madrid y Sevilla, viajaban 146 pasajeros y un bebé, mientras que el AVE de Renfe transportaba a 397 personas. Por el momento, se desconocen las causas del accidente y las autoridades investigan lo ocurrido.Adif ha calificado inicialmente el suceso como un "alcance" entre dos trenes. Los términos alcance, colisión y descarrilamiento suelen usarse para describir un mismo accidente. Sin embargo, en el ámbito ferroviario tienen significados diferentes. Así lo recoge el Real Decreto 929/2020, de 27 de octubre, sobre seguridad operacional e interoperabilidad ferroviarias, publicado en el Boletín Oficial del Estado (BOE).¿Qué es un alcance entre trenes?Un alcance se produce cuando un tren impacta por detrás contra otro que circula delante o que se encuentra detenido en la vía. Es, por tanto, un tipo concreto de colisión entre vehículos ferroviarios. El anexo III del Real Decreto 929/2020 incluye el alcance dentro de la categoría de "colisión de tren con vehículo ferroviario" y distingue tres modalidades: frontal, por alcance y lateral. En el accidente de Urda, las primeras informaciones apuntan a que el AVE de Renfe golpeó por detrás al convoy de Iryo. La clave para entender este término es la dirección del impacto: en un alcance, un tren golpea a otro por su parte trasera. Sin embargo, no todos los accidentes en los que chocan dos trenes son alcances, ya que el impacto también puede producirse de frente o de manera lateral.¿Qué diferencia hay entre un alcance y una colisión?La principal diferencia es que la colisión es el concepto general, mientras que el alcance es una de sus modalidades. El Real Decreto 929/2020 define en su anexo I la "colisión de tren con un vehículo ferroviario" como el "choque frontal, alcance por detrás o colisión lateral entre una parte de un tren y una parte de otro tren o vehículo ferroviario, o con material rodante de maniobras".De este modo, un alcance siempre implica una colisión, pero una colisión no tiene por qué ser un alcance. Si dos trenes chocan de frente, se trata de una colisión frontal; si el impacto se produce entre sus laterales, es una colisión lateral. Cuando uno golpea al otro por detrás, se habla de colisión por alcance.El decreto también contempla otra categoría: la "colisión de tren con un obstáculo dentro del gálibo de libre paso". Esta se produce cuando una parte del tren choca contra objetos fijos o presentes temporalmente en la vía o cerca de ella, incluidas las líneas aéreas de contacto, con las excepciones que establece la propia norma.¿Y qué es un descarrilamiento?El descarrilamiento es distinto de la colisión porque no se define por el choque entre dos vehículos, sino por la salida de un tren de los carriles. El anexo I del Real Decreto 929/2020 lo define de forma expresa como "toda situación en la cual se sale de los carriles al menos una rueda de un tren".Por tanto, basta con que una rueda abandone los raíles para que el suceso pueda clasificarse como descarrilamiento, aunque el tren no llegue a volcar ni caiga por un terraplén. La salida de la vía puede afectar a uno o varios vagones y tener consecuencias de distinta gravedad.En el accidente de Urda, el choque entre los dos trenes ha provocado también el descarrilamiento de varios vagones. Según las primeras informaciones, varios coches del convoy de Iryo se han salido de la vía y algunos han caído por un terraplén. De esta forma, en un mismo siniestro pueden concurrir dos tipos de sucesos: una colisión por alcance y un descarrilamiento posterior.