La tragedia ha vuelto a sacudir a España. Por segunda vez en un año, hay que lamentar las decenas de heridos y fallecidos que ha dejado un nuevo accidente ferroviario. La colisión entre un AVE de Renfe y un tren Iryo en la provincia de Toledo, cuando todavía permanece la catástrofe de Adamuz en el imaginario colectivo, ha conmocionado a todo el país. Mientras se investigan las circunstancias del choque, las cajas negras de ambos convoyes podrían convertirse en una de las principales fuentes de información para reconstruir lo sucedido de manera fidedigna.La investigación deberá determinar qué ocurrió en los minutos previos al accidente, en un contexto marcado por la caída del sistema de seguridad LZB y las comunicaciones entre los maquinistas y el centro de control de Atocha. Los registros de los trenes pueden aportar datos fundamentales para conocer cómo circulaban los convoyes, qué incidencias se produjeron y cómo respondieron los sistemas ferroviarios. En este sentido, la 'caja negra' de los trenes serán una pieza fundamental, pero ¿qué información registra y en qué se diferencia de la de un avión? Este dispositivo, también conocido como registrador de datos ferroviarios, es una herramienta esencial en las investigaciones de accidentes, ya que permite reconstruir determinados aspectos de la circulación y del funcionamiento del tren.¿Qué es una 'caja negra' y qué datos recoge?La caja negra del tren es un sistema instalado a bordo cuya función principal es registrar información clave sobre la circulación ferroviaria. Entre los datos que almacena, se encuentran las comunicaciones entre el maquinista y el centro de control, la velocidad a la que ha circulado el tren y el comportamiento de los sistemas de frenado, información fundamental para el análisis de la seguridad y el funcionamiento del servicio ferroviario en caso de accidentes. Estos dispositivos registran información importante como las velocidades alcanzadas, tanto máxima como media, el punto exacto del recorrido donde se produce cada evento y la hora a la que tiene lugar. Los datos se obtienen mediante la acumulación de información a bordo del tren, así como a través de la interacción con sensores digitales y balizas distribuidas a lo largo de la infraestructura ferroviaria. De forma complementaria, este tacógrafo ferroviario -a diferencia de las cajas negras de los aviones que sí son una caja propiamente dicha- también registra frenazos bruscos y el número de kilómetros recorridos, aportando información esencial para el análisis de la circulación. No obstante, la caja negra no determina por sí sola las causas de un accidente. Sus registros deben analizarse junto con otras pruebas técnicas, las inspecciones de la infraestructura y las comunicaciones entre los responsables de la circulación y los maquinistas.¿En qué se diferencia con los aviones?Si bien el objetivo de la caja negra, tanto en aviones como en trenes, es similar, sino el mismo, sus características y los datos que recopilan las hacen diferentes. Los aviones incluyen dos dispositivos principales: el CVR (grabadora de voces de cabina) y el FDR (grabadora de datos de vuelo), que almacenan cientos de parámetros técnicos como altitud, rumbo, potencia de motores, posición de mandos y conversaciones en cabina. Además, la caja negra de un avión está diseñada para soportar impactos extremos, incendios a más de 1.000 °C, presiones submarinas y largos periodos bajo el agua entre otros aspectos. Es importante señalar que, mientras que la aviación está sujeta a normativas internacionales muy estrictas y homogéneas en lo que respecta a la caja negra, en el sector ferroviario, los sistemas pueden variar según el país, el operador y el tipo de tren.