Queda menos de un mes para las elecciones generales. El próximo 29 de noviembre los españoles tienen una cita con las urnas para elegir a sus próximos representantes en el Congreso de los Diputados. Y ahora el objetivo es claro: convencer a los votantes para conseguir su apoyo. Sin embargo, tener miles de votos no siempre garantiza un escaño. De hecho, un partido puede obtener uno en una provincia con menos papeletas que otra formación que, pese a sumar más votos en otro territorio, se queda sin representación. ¿Y esto cómo es posible? La respuesta está en el sistema electoral español, la distribución provincial de los escaños y la ley d’Hondt. Los ciudadanos votan a una candidatura en su circunscripción, pero el reparto de diputados no se realiza teniendo en cuenta el resultado global de España. Cada región constituye una circunscripción electoral independiente y distribuye sus propios escaños. Esto significa que los votos obtenidos en una provincia no sirven para conseguir un diputado en otra.Es precisamente aquí donde entran en juego el número de diputados que elige cada provincia y la cantidad de votos de cada partido. Por ejemplo, una candidatura consigue 20.000 votos en dos regiones diferentes. En una, se reparten tres diputados y los resultados son los siguientes: partido A, 20.000 votos; B, 15.000; C, 9.000, y D, 4.500. Los tres más votados consiguen representación en el Congreso.Sin embargo, ese mismo partido consigue 20.000 votos en otra provincia, donde también se reparten tres diputados, pero sus competidores obtienen resultados más altos: A, 20.000 votos; B, 50.000 votos; C, 40.000 votos, y D, 30.000 votos. Los tres con más votos consiguen los escaños. Sin embargo, el partido A, que en la primera provincia sí pudo hacerse con un asiento en el Congreso con 20.000 votos, en la segunda se queda fuera.¿Cómo funciona la ley d’Hondt?La ley d’Hondt es el método matemático que se utiliza para transformar los votos en escaños en las elecciones al Congreso. Fue desarrollado por el jurista belga Victor d’Hondt en el siglo XIX y está recogido en el artículo 163 de la Ley Electoral (LOREG). Su funcionamiento se basa en dividir los votos de cada candidatura entre números consecutivos: 1, 2, 3, 4 y así hasta alcanzar el número de diputados que se eligen en esa provincia.Antes del reparto, quedan excluidas las candidaturas que no hayan alcanzado el 3% de los votos válidos emitidos en la circunscripción. A continuación, se ordenan todos los resultados de las divisiones de mayor a menor. Los escaños se asignan a las candidaturas que hayan obtenido los cocientes más altos, hasta completar el número de diputados que corresponde a esa provincia.Si una circunscripción reparte ocho diputados, se seleccionan los ocho cocientes más elevados de todas las candidaturas que participan en el reparto. Así, no existe una cifra fija de votos necesaria para conseguir un escaño. El resultado depende de los votos de los demás partidos y del número de diputados que se reparten.El número de diputados de cada provincia importaPero la ley d’Hondt no es el único elemento que explica estas diferencias. También influye número de diputados que tiene asignada cada región. El Congreso está formado por 350 escaños, que se distribuyen entre las 50 provincias y Ceuta y Melilla. Cada circunscripción cuenta con un mínimo de dos representantes, mientras que Ceuta y Melilla eligen a uno cada una. El resto de los asientos del hemiciclo se distribuye en función de la población de cada provincia.Es por ello que las más pobladas, como Madrid o Barcelona, eligen más representantes que otras con menor ciudadanos, como Soria, Teruel o Ávila. Esta diferencia tiene consecuencias directas en el reparto electoral. En las que eligen pocos diputados, conseguir representación resulta más complicado para las candidaturas que no se encuentran entre las más votadas. Hay menos escaños disponibles y menos oportunidades.