Cuando las calles de España apagan la música y los vampiros, las brujas y los fantasmas dejan sus capas, la noche más terrorífica del año, el Halloween, acaba. En ese momento, da comienzo el mes de noviembre con su Día de Todos los Santos. Entonces la oscuridad de los cementerios recobra la luz durante la jornada, las flores secas se cambian por ramos frescos y coloridos, y los recuerdos de quienes allí descansan tienen un hueco para honrarse en el calendario de todos. Pero, ¿cómo nace esta festividad y sus tradiciones asociadas? Y, ¿es lo mismo el Día de Todos los Santos que el Día de los Difuntos?El origen del Día de Todos los Santos: una celebración con siglos de historiaEl Día de Todos los Santos tiene sus orígenes en las primeras comunidades cristianas. En esos tiempos, se empezó a celebrar días especiales para recordar a los mártires y a quienes habían muerto por su fe. Con el tiempo, fueron añadiendo más personas a la lista de los que se veneraban. La Iglesia decidió crear una celebración única para honrar a todos los santos, incluso a aquellos que no tenían una fecha específica en el calendario. Así nació el Día de Todos los Santos como una forma de recordar a todos los que se consideraban santos.Uno de los antecedentes importantes de esta festividad se remonta al año 609 o 610. En ese momento, el papa Bonifacio IV consagró el Panteón de Roma a la Virgen María y a todos los mártires cristianos. La celebración de esa dedicación se hizo el 13 de mayo. Décadas después, durante el pontificado de Gregorio III (731-741), se dedicó una capilla de la basílica de San Pedro a todos los santos y se estableció el 1 de noviembre como fecha de celebración. Más tarde, Gregorio IV extendió esta festividad a toda la Iglesia occidental durante el siglo IX.¿Qué relación tiene el Día de Todos los Santos con Samhain y Halloween?Hace más de 2000 años, mucho antes de la Iglesia Católica, cada 31 de octubre las civilizaciones celtas irlandesas celebraban el Samahin, un festival de la cosecha que marcaba el fin del verano y el comienzo del oscuro y frio invierno. Ellos creían que ese día, la barrera del mundo humano y espiritual se difuminaba y sus habitantes podían mezclarse. Con el tiempo, muchas de las costumbres de Samhain se mezclaron con la víspera de Todos los Santos, conocida en inglés como All Hallows' Eve, de ahí que hoy llamemos a esa noche Halloween. Aunque se piensa que la Iglesia instauró el día de Todos los Santos como una forma de acabar con el Samhain, no hay una evidencia clara. Lo cierto es que desde entonces coinciden en día, pero no en objetivo ni forma.¿Es lo mismo el Día de Todos los Santos que el Día de los Difuntos?El mes de noviembre se inaugura con dos festividades que, aunque a menudo se confunden, tienen sentidos distintos: el día 1 de noviembre, la Iglesia celebra el Día de Todos los Santos, un tributo a la santidad en todas sus formas, especialmente a aquellos que nunca han llegado a ser canonizados y que, por tanto, no tienen una celebración específica.El día 2 de noviembre, sin embargo, se celebra el recuerdo a los difuntos, una fecha instaurada por la iglesia para que se le dedique especialmente la oración a aquellas almas que han dejado la tierra. "La tradición de la Iglesia siempre ha exhortado a rezar por los difuntos, en particular ofreciendo por ellos la celebración eucarística: es la mejor ayuda espiritual que podemos dar a sus almas, especialmente a las más abandonadas" (Francisco, Ángelus 2 de noviembre 2014).