Cada 1 de noviembre, los cementerios de España se llenan de visitas. Las personas acuden a recordar a sus familiares y amigos fallecidos, así como a cuidar y limpiar las lápidas, que finalmente terminan decoradas con flores de distintos géneros y colores. La imagen corresponde a la tradicional cita en España del Día de Todos los Santos.La práctica que se hace en España es más próxima al Día de Difuntos que al Día de Todos los Santos, porque no son lo mismo. Sin embargo, este último, al considerarse no laboral, la práctica aúna el significado de ambos. La Iglesia católica dedica el 1 de noviembre a honrar a todos los santos, tanto a los que han sido reconocidos oficialmente como a aquellos que, pese a no haber sido canonizados, vivieron conforme a la fe cristiana. Un homenaje que desde el año 835 el papa Gregorio IV estableció en el calendario. ¿Por qué se celebra el Día de Todos los Santos?El Día de Todos los Santos tiene un profundo significado asociado al cristianismo. Hace siglos, la comunidad empezó a homenajear a aquellos mártires fallecidos por profesar la fe, para más tarde ampliar la celebración incluyendo a los santos.Al principio, la fecha no era la misma para todos los territorios, pero una decisión durante el pontificado de Gregorio III (siglo VIII) hizo que la celebración se estableciera a nivel general cada 1 de noviembre. El objetivo de la festividad es homenajear a las personas que han alcanzado la santidad y son un ejemplo para los creyentes, no centrándose solo en los santos del calendario litúrgico o los canonizados por la Iglesia.¿Por qué se llevan flores a los cementerios el 1 de noviembre?Una tradición en España durante este Día de Todos los Santos es la de acudir a los cementerios con sus flores. Como bien se mencionaba anteriormente, esta es una práctica que debería hacerse el Día de Difuntos (2 de noviembre), pero generalmente cae en día laboral, aunque algunas comunidades lo recojan como festivo. Es por eso que siempre utilizan la festividad de la Iglesia para recordar a sus difuntos y unirse en familia. ¿Y por qué flores? La explicación más extendida es que es por la ausencia de embalsamamiento que existía en la antigüedad. Hace años, a las personas fallecidas se las velaba en sus hogares, expuestas ante familiares y amigos. La descomposición, sin las técnicas que a día de hoy existen, hacía que el olor fuera rápido e intenso. Por tanto, la forma de evitarlo era encender incienso y arropar a la persona fallecida con un manto de flores, que disimulaba el hedor.En este día, las variedades de flores más destacas son el crisantemo, muy popular en el otoño, pero también son habituales las rosas, los claveles y las margaritas.Sin embargo, con el paso del tiempo, esta costumbre se afianzó como una práctica más espiritual, al igual que el encendido de las velas. Ambos simbolizan el amor y el cuidado a través del color y la luz de las personas aún vivas con sus parientes fallecidos. El cuidado de las tumbas, los panteones o nichos significa de alguna forma que el recuerdo sigue ahí.